По стопам рыцарей. Мальта: карликовые слоны, мегалитические храмы, фрески и Kinnie

Зато именно на острове Мальта произошли события, которые прославили этот рыцарский орден.

Бог с ним, с орденом. Мимо достопримечательностей, отмеченных красным восьмиконечным крестом, Вы не пройдете - они описаны во всех путеводителях. Лучше я подробнее расскажу о том, что попадает в поле зрения туристов немного реже. Here we GO!

Самые приятные впечатления у меня остались от рыбацкой деревушки под названием Марсашлокк (прямо заклинание какое-то). Именно здесь можно увидеть традиционно раскрашенные рыбацкие лодки с глазом Осириса на корме и побродить по рыбному базару. Базар сворачивается к обеду, поэтому приезжать лучше часам к 11-12. Самые хорошие рыбные рестораны - тоже здесь. Притом рыбка - вкуснейше-наисвежайшая, до сих пор вспоминается.

Неподалеку от Марсашлокка находится пещера Ghar Dalam, знаменитая найденными в ней скелетами древних карликовых слонов и носорогов. Очаровательные, наверное, были существа. Пещера открыта для посещения и уходит далеко вглубь острова. Мне удалось пройти по пещере дальше остальных, т.к. я освещала себе путь вспышкой от Canon. Остальные посетители не двинулись дальше входа, сетуя на отсутствие свечей, которые обычно продаются в подобных местах.

Далее двигаясь вдоль береговой линии, попадаем в Голубой грот. Добраться до него можно на лодке с говорливым гребцом. Хорошо бы попасть сюда утром, так как солнце в это время светит "правильно" и вода красиво светится. Вечером солнце уходит за гору и фосфорное свечение пропадает.

Оказывается, на Мальте находятся и самые древние постройки на Земле, каменные мегалитические храмы. В 10 минутах езды от Голубого грота расположены два из них: Mnajdra и Hagar Qim. Эти святилища были возведены на 500 лет раньше, чем пирамиды в Гизе. Строился такой храм из громадных глыб весом в несколько тонн. Как их передвигали? Никаких мыслей по этому поводу у археологов нет.

Еще одно интересное культовое сооружение - Hypogeum (Гипогей), включенный ЮНЕСКО в список самых значимых памятников культурного наследия человечества. По сложности посещения - это наш Алмазный фонд в застойные времена. В час пускают по одной группе, 10 человек в каждой (ни больше, ни меньше). Записываться надо заранее, притом лучше за месяц до поездки. Мои уговоры не поколебали строгого контролера. Было предложено записаться на экскурсию через три недели (и это было в мае, т.е. только в начале сезона).

Гипогей вырезан в скале и представляет собой несколько десятков помещений (их площадь - 500 кв.м), расположенных на трех уровнях и соединенных переходами. Гипогей был обнаружен в 1902 году. Его назначение: культовые поклонения и захоронения (здесь их было обнаружено около 7000).

Обязательный пункт маршрута - город Мдина, древняя столица Мальты. Узкие улочки, крепостные стены, дома из светлого камня - ощущается влияние Востока. С площади Tas-Sur открывается самый красивый панорамный вид на остров.

Мдина славится изделиями из стекла. Если честно, стекло ужасное, действительно красивые экземпляры встречаются крайне редко. Недалеко от Мдины находится деревня народных промыслов. Там стеклянных сувениров - вагон и маленькая тележка. Здорово то, что здесь можно понаблюдать за тем, как мастера делают из раскаленного стекла вазочки и забавных животных.

Город Рабат - это Медина, которую не вместили крепостные стены, является типичным мальтийским городом. Традиционно-посещаемые достопримечательности - катакомбы Св. Петра и Св. Агаты. Последние наиболее интересны, так как стены в них расписаны древними фресками. За катакомбами Св. Агаты наблюдает старенький священник. Пока я ждала попутчиков по осмотру катакомб, он рассказал, что в молодости проводил здесь раскопки, а потом остался приглядывать за священным подземельем. В итоге попутчиков мне не нашлось, поэтому священник водил меня по катакомбам в гордом одиночестве, тщательно следя за тем, чтобы я не ударилась головой о низкие потолки.

Как добраться до этих достопримечательностей? Только на машине. На Мальте - самый дешевый прокат машин среди европейских стран - около 100-120$ в неделю. Здорово, правда?

Мальтийские автобусы - очень милое и удобное средство передвижения. Недостаток его в том, что все автобусные маршруты сходятся в Валлетте, т.е. до выбранного вами места назначения в противоположной части острова, скорее всего, придется ехать с пересадкой. До Медины и Рабата можно добраться из Сент-Джулианса и Слимы напрямую, но автобус ходит раз в 40 минут с перерывом на обед в середине дня.

Об острове Гозо. Это всего 20 минут на пароме. Гозо - зеленый остров, как его описывают, таковым по сути дела не является. Цитадель, самый древний мегалитический храм Ggantija, пещера Калипсо и козий сыр - все скромненько и одного дня более чем достаточно.

Во время моего пребывания на Мальте остров посетил Папа Римский. На один день на улицах Валлетты и других городов появилось множество отглаженных и чистеньких полицейских, которые на следующий день испарились в никуда.

Будучи на Мальте, обязательно попробуйте газированный напиток местного производства Kinnie. Он продается только в стеклянных бутылочках и по вкусу схож с колой, в которую добавили апельсиновых шкурок и каких-то травок. Понимание приходит после пятой бутылочки. Местные жители смотрят очень уважительно на тех туристов, которые покупают Kinnie, и понимающе им улыбаются, как будто вы познали не многим доступную истину. Что, в принципе, верно.