"Двенадцать месяцев". Накануне Нового года в Крыму распустились подснежники

Эта самая молодая часть экспозиции уже насчитывает больше тысячи видов кактусов. Чтобы опунции и гурзоны, юкки и агавы чувствовали себя как дома, им завезли родной грунт из Мексики, а камни специально выбирали на склонах крымских гор. И только теперь, когда на экзотических растениях появились цветы - ботаники поверили: капризные гости из тропических широт приживутся на местной почве.

Аборигены южноамериканских прерий вообще считали, что кактус - это больше, чем растение. Тамошние ковбои и мачо до сих пор верят, что в пахиподиум переселяется душа предательски убитого человека, а круглые кактусы гурзоны бывают вместилищем стихийных духов.

Оказалось, что кактус - это универсальное новогоднее растение: он может быть и своеобразной елкой, и закуской одновременно. Сбор урожая для праздничного стола. С плодов опунции достаточно срезать колючки - и мякоть готова к употреблению.

Ольга Гончарова, старший научный сотрудник: "Это уже спелый плод. На сегодняшний день людям это понравилось, делают компоты и джемы из нее, закатывают и употребляют в пищу".

По вкусу эти кактусовые груши напоминают арбуз со свеклой. У компотов привкус красной смородины. Впрочем, мнения тут расходятся.

Все остальные кактусы могут цвести по несколько раз в год. Сейчас выбрасывают яркие бутоны юкки и алоэ. И не только на Мексиканской горке, но и по всему Никитскому саду началось не по сезону бурное цветение деревьев и кустарников. Аномально теплая зима сбила растения с биологического ритма.

Людмила Улейская, научный сотрудник отдела дендрологии и цветения: "Плюсовые температуры держатся на уровне 10 градусов, и это конечно стимулирует цветение многих растений".

Цветущий китайский жасмин, магнолия и магония. Для субтропических видов - как будто лето затянулось. А местная флора, похоже, поверила в приближение весны. Не дождавшись морозов, стали пробиваться первоцветы. Подснежники в Никитском саду появились как раз к Новому году, как будто на сказочной поляне "Двенадцати месяцев".