"Потомству в пример". Глава II. В которой Казарский получает назначение капитаном на бриг «Соперник» и встречается с давним товарищем Стройниковым Семёном Михайловичем. (Продолжение 4)

- Я бесконечно буду благодарна судьбе, что наградила меня знакомством с такими прекрасными людьми, как вы, господа. Я буду весьма признательна, если в минуту досуга вы, Семён Михайлович, и вы, Александр Иванович, зайдёте ко мне накоротке в гости. Можно без церемонии приглашения, а на правах друзей, близких друзей. Я не ошибаюсь, господа, ведь мы и вправду хорошие друзья?

Она обращалась к обоим друзьям, но было понятно, что сказанное в большей степени касается исключительно Стройникова. Всё же Казарский хотел ответить, но его и тут опередил Семён и, не отводя от Гердт своего взгляда человека, знающего себе цену, промолвил:

- Судьбе благодарен и я, что, наконец, я познакомился с такой удивительной, умной и красивой дамой. Если бы не Александр Иванович, то, возможно, мы бы еще долго не могли бы встретиться и познакомиться. Спасибо и вам, Анна Сергеевна, и тебе, друг Александр, что сегодня вы сделали меня по-настоящему счастливым человеком.

Молчание продлилось недолго, Стройников опять своим приятным голосом весело продолжил:

- А за приглашение – спасибо, мы обязательно навестим вас в удобный для этого час.

Гердт на прощание ещё раз мило улыбнулась приятелям, нежно пожала каждому из них руку, зашла в дом и дверь за ней закрылась.

- Я, Саша, на корабль. На берегу мне сегодня места нет, – сухо сказал Стройников.

- А я домой, добро, что далеко идти не нужно. Сто метров, и я дома, – так же, как-то совсем нерадостно, ответил ему Казарский.

- Тогда пошли, что ли?..

И они, два друга, два товарища, пошли вперёд молча. Два друга, два товарища шли рядом, но уже не вместе. Им ещё предстояло понять через череду дней и событий, что идти рядом нисколько не означает идти сообща. Теперь у каждого из них была уже своя стезя, по которой они покамест шли рядом, но уже порознь. Они шагали каждый своею дорогой, дорогой, с которой уже ни за что не свернёт ни один, ни другой…