Кленовые листья Канады

Где-то на периферии памяти сохраняются почерпнутые из школьных учебников сведения, что главный город Канады – Оттава, а не Квебек, Монреаль или Торонто. Однако знакомиться с Канадой лучше всего там, где она, можно сказать, начиналась, – в Квебеке.

Крепы и артиллерия

Квебек – город уютный и очень поэтичный, словно замерший островком в быстротечной истории. На окраинах, где им и положено быть, промзоны и новостройки, а в центре, который раскинулся в устье реки Святого Лаврентия, город остался почти таким же, каким был в XVII–XVIII столетии. Всего несколько десятилетий спустя после того, как его основал Самюэль де Шамплен, предводитель французских колонистов – отчаянных звероловов, педантичных торговцев-гугенотов и пламенных миссионеров-проповедников.

Старинные кварталы Нижнего города, что под скалой Кап-о-Диаман, где, собственно, он начинался – с невысокими домами, сложенными из местного камня, узкими мощеными улочками и небольшими, как скатерка, площадями (одна из них, Королевская, старейшая на континенте), – по сей день обнесены каменными стенами. Стены сравнительно молодые – начала XIX века – но нигде в Канаде больше таких нет. Есть тут и впечатляющий замок Шато Фронтенак. Ничего исторического, все исключительно меркантильного свойства: постройку возвели и использовали как гостиницу, каковой она по сей день и является.

Переместиться из Верхнего города в Нижний или обратно можно с легкостью, комфортом и капелькой адреналина – на опять же старейшем на континенте подъемнике. Его, понятное дело, не раз реконструировали, так что, несмотря на весьма приличный возраст, работает исправно. Забираешься в кабинку, и под тобой – крутые крыши, прихотливая сетка улиц, кораблики на рейде в заливе Святого Лаврентия и маленькие, как коробочки, авто. Если же спуститься с небес на землю, сесть в машину и проехаться недалеко за город, то в природном парке Шют-Монморанси можно увидеть водопад выше Ниагарского.

Ниагарский аттракцион

Но даже если представить себе, что водопад под Квебеком и выше Ниагары на пару метров (ну мало ли чего не бывает?), сравняться с легендой ему все равно не удастся, ведь Ниагара – один из символов страны наряду с кленами и хоккеем. И даже отчаянный нонконформист не сможет с этим поспорить.

Ниагару слышно и видно за несколько километров. Слышно понятно почему, а видно из-за облака мельчайших брызг, которое постоянно стоит над низвергающимися в пропасть тоннами воды. Этот водопад не самый высокий в мире (всего 57 м), но самый полноводный (ширина дуги Ниагары – 670 м, летом она пропускает почти 300 куб. м воды в секунду) и, по мнению канадцев, а с ними готово согласиться большинство из тех 12 млн туристов, которые ежегодно приезжают сюда, самый красивый. Полюбоваться им можно со всех сторон: подплыв на кораблике Maid of the Mist прямо к нижнему бьефу (линии падения воды), или по трем специально прорытым туннелям, подойдя к водяной стене с тыла, или взобравшись на площадку специально возведенной 230-метровой смотровой башни (кстати, там и ресторан имеется – чтобы "переварить" зрелище). Самые состоятельные энтузиасты смотрят на Ниагару с вертолета.

Гиды расскажут множество анекдотов разной степени мрачности о вверенном им водопаде. Это и история о некоем старике, решившем покатать внуков по реке (дед утонул, а дети чудом спаслись – девочка зацепилась за прибрежные кусты, а мальчика вытащили из воды уже под водопадом матросы с Maid of the Mist), и о бабульке-учительнице, пожелалавшей низвергнуться с Ниагары вдвоем с котом в плотно закрытой бочке. В Музее рекордов из "Книги Гиннеса", связанных с водопадом-легендой, где ныне экспонируется заслуженная бочка из-под учительницы, говорят, что кот с перепугу поседел. Теперь за попытку прыгнуть с водопада в непредназначенной для этого емкости или без таковой штрафуют аж по двум статьям: за нарушение общественного порядка и за покушение на собственную жизнь. Время нелепого геройства миновало.

Однако не бочками едиными интересуются туристы. Чтобы их развлечь, неподалеку устроены дельфинарий с китом-белухой в роли примадонны, музей динозавров и уникальная теплица с невероятным количеством разнообразных тропических бабочек, которые порхают под стеклянными сводами круглый год. Тем же, кому этого мало, предлагают экскурсию на местные виноградники с дегустацией фирменного ледяного или какого-нибудь другого вина – сортов тут немало, от каберне до рислинга.

Кленовые листья Алгонкин-парка

Однако все же странно приехать в Канаду и не полюбоваться кленовыми листьями. Как туристы в весенней Японии длинной чередой тянутся в Киото созерцать цветение сакуры, так и в Канаде по осени все, кто останавливается в Торонто, выкраивают день, чтобы махнуть за три сотни километров отдать дань пунцовым кленам в Алгонкин-парке. 

Зрелище и в самом деле совершенно незабываемое. Двести или около того квадратных километров нетронутого девственного леса, пахнущего грибами и легкой горечью прелой кленовой листвы. В середине синее, сверкающее под солнцем озеро, окруженное соснами. Выступающие из земли узловатые корни похожи на вены, и, кажется, вот-вот из-за ствола покажется индеец в замшевой куртке с бахромой и перьями в волосах или отважный Зверобой из романов Купера.

При желании можно вообразить себя одним из героев любимых в детстве книг, вот только вместо индейской пироги придется сесть в современное туристическое каноэ или байдарку. Для сплава – полторы тысячи (ни больше, ни меньше!) километров узких рек, речушек и ручьев, пронизывающих Алгонкин-парк. Впрочем, самое живописное место для любительского сплава на каноэ – каньон Баррон стометровой глубины, где протекает одноименная река, в которую 10 тыс. лет назад превратился местный ледник. Каньон великолепен как с воды, так и (особенно) с высоты сдвинувшихся над водой скал, поросших лесом. По осени остроты ощущениям добавляют переливы кленовой листвы – от золотисто-желтой до пурпурно-красной. Самые смелые устраиваются прямо у обрыва на нагретых солнцем камнях и смотрят вниз, как по темно-зеленой воде Баррон скользят красные каноэ с едва видными с высоты гребцами.

В парке не возбраняется ночевать, и туристы приезжают семьями, останавливаются на площадках для кемпинга, раскидывают, словно вигвамы, свои палатки, готовят барбекю и вообще отдыхают в свое удовольствие, по-дикарски. К их услугам, впрочем, вполне цивилизованные удобства – в штабах кемпинговых лагерей есть душевые, при необходимости можно получить и медицинскую помощь.

В Алгонкине можно (желательно все же издали) полюбоваться тем самым медведем-рыболовом из фильмов на Discovery Channel, а если сильно повезет, то и волком, лосем, семейством деятельных бобров, орудующих над запрудой какой-нибудь из узеньких речек, или черно-бурой лисицей. В парк прилетают синие цапли-гуроны, редкие и очень красивые птицы. Они любят позировать фотографам, застыв, словно статуи, на камнях у озера.

Модильяни и телебашня

Вернувшихся из "тура выходного дня" по Алгонкин-парку усталых и довольных туристов ждет почти столичная жизнь Торонто, главного города провинции Онтарио. Знатоки утверждают, что скучной и чопорной Оттаве с Торонто равняться не приходится. Так или иначе, город пользуется у туристов популярностью не только из-за природных красот в его окрестностях.

В Королевском музее Онтарио людей хоть сколько-нибудь меркантильных ожидает зрелище, способное нарушить сердечный ритм: "Золотая комната" с коллекцией уникальных самородков, в разные годы – как во время "золотой лихорадки", так и после нее – обнаруженных в Канаде. После золота можно перейти к античным монетам и манекенам, наряженным под кроманьонцев. В картинной галерее любителей ждут несколько набросков Леонардо да Винчи, портреты кисти Модильяни, а также "голубые" и "розовые" работы вездесущего и невероятно плодовитого Пикассо. А надоест культура, можно отправиться в Музей сахара. Неисправимые модницы не обойдут вниманием Музей обуви, а поклонники антиквариата – коллекцию мебели и гобеленов в замке Кассалома, некогда выкупленном муниципалитетом (вместе со всем содержимым) у расточительного несостоятельного должника – гедониста и коллекционера.

Если подгадать, можно увидеть на улицах современного Торонто солдат и офицеров в амуниции двухсотлетней давности, в киверах, гамашах и с патронташами. Это участники военно-исторических обществ, которые каждый год разыгрывают в живописном форте Йорк, месте отсчета истории современного Торонто, батальные сцены времен англо-американской войны 1812-1814 годов. А малышей наверняка привлечет обширный городской зоопарк.

Вечером туристов примет в свои объятия залитый огнями город с множеством баров, развлекательных ночных заведений и самой высокой на земном шаре телебашней. Если смотреть с ее смотровой площадки на город, он кажется связкой сверкающих ожерелий из огней небоскребов и фонарей вдоль автотрасс. Днем с площадки видно и озеро Онтарио, одно из крупнейших в мире, прекрасное поистине величественной, непритязательной северной красотой – той самой, которая вместе с Ниагарой, хоккеем и кленовыми листьями и являются своеобразной визитной карточкой Канады.